古文字学是一门新兴的交叉学科，涉及汉语言文字学、考古学、历史学、艺术学等多个学科。比如，古文字资料的发掘、整理和保护工作需要依靠现代考古学；古文字的辨识和解读需要立足于对先秦语言文字发展历史和规律的整体认识，也就是古汉语知识和文字学基础；古文字资料的整理和研究涉及古代文献学的理论和方法；古文字资料与传世文献的结合，为历史研究开辟了新的领域和前景；古文字资料本身，为书法等艺术研究提供了绝佳的示范。古文字学的研究资料包括甲骨文、金文、简牍帛书等，也被称为“出土文献”，其内容涵盖了中华文明的源头和早期发展阶段，保留着传统典籍最原生态的面貌，是还原优秀传统文化核心价值的重要依据。古文字学研究是更真实、更准确、更清晰地认识传统文化，并传承和发展优秀传统文化的重要科学手段。

清华大学古文字学研究历史悠久，成就辉煌。早在20世纪20年代的清华国学院时期，“四大导师”中的王国维、陈寅恪先生已在本领域取得了卓越的成绩，尤其是王国维先生曾利用殷墟甲骨文与《史记·殷本纪》合证，证实了商代历史的可信性，并深刻影响了中国历史学、考古学的发展；他所开创的“二重证据法”，时至今日仍是古文字研究中的重要方法之一。此后清华又涌现出了杨树达、闻一多、陈梦家等一批古文字研究领域的大师学者，他们中西交融、古今贯通，形成了独具特色的“清华学脉”。

进入新世纪以来，清华大学始终致力于文科复兴。2008年7月，学校入藏了一批流散到境外的战国竹简（现通称“清华简”），内容多为经、史类典籍，涉及传统文化核心部分，是一批珍贵国宝。同年9月，清华大学出土文献研究与保护中心成立，由著名历史学、考古学、古文字学、古文献学专家李学勤先生担任首任中心主任，对“清华简”进行保护、整理与研究，同时开展其他古文字材料（如甲骨文、金文）与中国古代文明的科学研究和人才培养工作。现中心由著名文字学家、中国文字学会会长、清华大学人文讲席教授黄德宽先生担任主任，已发展成为古文字学研究的学术重镇。

中心下设4个研究室，分别为甲骨金文研究室、清华简研究、秦汉简研究室、文物保护实验室，基本实现对古文字学所含相关研究领域的全覆盖，并初步建立了结合重大科研任务进行人才培养的机制。同时，中心以建设世界一流文科研究中心为目标，充分发挥清华大学多学科优势，带动和促进古文字学与语言学、历史学、文学、哲学、艺术学等学科的交叉融合。经过多年的探索与发展，不仅在科学研究上成果丰硕，在通识教育、专业基础课程体系建设以及拔尖人才培养方面也取得了卓著的成绩。

2020年，清华大学将古文字学研究方向列入“强基计划”，旨在继承和发扬本专业的优良学术传统，充分利用目前的专业教学、科研优势，进一步聚焦甲骨学、青铜器学、简帛学等冷门绝学和关键领域，培养具有国际视野和家国情怀，具备合理的知识结构、突出的创新能力，且有志于古文字学研究的优秀后备人才，进而为推动中国优秀传统文化传承和发展做出更大的贡献。